Il cosiddetto “dolore alla milza” – più correttamente denominato exercise-related transient abdominal pain (ETAP) o side stitch – è una fittetta acuta sotto l’arcata costale, spesso a destra, che può comparire durante esercizi come corsa, nuoto o genericamente, esercizi cardiovascolari o ad alto impatto.
Perché compare e quanto è comune:
Il fenomeno colpisce una larga parte degli sportivi: fino al 70 % dei runner, 75 % dei nuotatori, 62 % dei cavalieri, 52 % nei corsi aerobici, 47 % nel basket e il 32 % dei ciclisti ne ha fatto esperienza.
Tra i meccanismi ipotizzati:
Cosa fare: respirazione ed emergenza
Fermarsi o rallentare riduce subito la sintomatologia: un rimedio efficace è la respirazione profonda e controllata, idealmente diaframmatica: inspirare profondamente riempiendo l’addome, poi espirare lentamente. Premere con le dita nella zona dolorosa o piegarsi in avanti e verso il lato opposto può dare sollievo.
Nonostante il comune riferimento alla “milza”, importante ricordare che non si tratta di un disturbo organico: il dolore è sentito nella zona, ma la causa non coinvolge direttamente la milza in senso clinico.
In sintesi: il dolore laterale durante l’allenamento è molto diffuso, benigno e si manifesta per sollecitazioni meccaniche e attrito della parete peritoneale. Rallentare, calmare la respirazione e applicare una lieve pressione sono opzioni immediate efficaci; la milza è solo nominata per vicinanza anatomica, non per coinvolgimento diretto.